D'Atacama à la Patagonie chilienne

Au poste frontalier bolivien, nous étions les pieds dans la neige et la tête dans les montagnes. Nous montons dans un mini-bus qui nous amène de l'autre côté, nous voilà donc au Chili. Des paysages à couper le souffle avec des montagnes enneigées au loin et une étendue désertique, celui d'Atacama. A la descente du bus une vague de chaleur nous force à nous débarrasser de nos vêtements contre le froid. Nous pouvons pas nous attarder dans le joli petit village de San Pedro de Atacama car l'île de Pâques nous attend.

27 heures de bus et nous faisons nos premiers pas dans la capitale chilienne, Santiago de Chile. C'est une mégalopole où vit 6,7 millions de Santiaguinos unnuage constant de pollution. Nous découvrons la vie nocturne du quartier Bellavista avec sa multitude de bars et d'artistes de rue. Sa place principale est vivante, du côté ouest une grande cathédrale a été achevée en 1830.

Le 1er juin nous décollons pour l'île de Pâques perdue dans les immensités du Pacifique, à 4000 km du continent. Ce qui en fait l'île la plus isolée du globe. De 24 km de long nous l'avons arpenté à pied, en quad et en voiture pendant 10 jours. Son nom, 'Isla de Pascua', lui est donné par les premiers Européens débarqués un dimanche de Pâques. Ceci dit elle est toujours appelée 'Rapa Nui', comme à l'origine, par ses habitants. Quant aux moais, ils nous ont séduit par leur splendeur et leur grandeur, le plus grand allant jusqu'à 21 mètres. Façonnés dans la pierre volcanique de 'Rano Raraku', ils représentent sans aucun doute leurs ancêtres et divinités. Cependant leur fabrication reste toujours un mystère malgrès les multiples hypothèses mises en lumière. Certains ont d'ailleurs été laissés inachevé. L’atmosphère magique de cette île nous a envoûté à tel point que nous étions attristés de la quitter.

Cratère d' Orongo

Rano Raraku ou la carrière

Nous voilà repartis sur les routes pour Valparaiso,à 1h30 plus au nord de Santiago de Chile. Entremêlées d'escaliers multicolores, de murs aux dessins en tout genre, de funiculaires d'un autre temps,... Valparaiso est une ville charmante où l'on ne sait de quel côté regarder. Le temps d'un coucher de soleil nous nous sommes rendus à Vina del Mar à environ 30 minutes de bus.

Plus au Sud nous faisons un court arrêt à Talca, commune du même nom et capitale de la région de Maule. La vallée de Maule est réputée pour son vin avec ses cépages variés comme le Cabernet Sauvignon, le Carménère, le Syrah et bien d'autres. Une dégustation s'impose!

Dans la cave Balduzzi

Valdivia et la Patagonie s'offre à nous... A vrai dire qu'une infime partie de cette région immense. Cette charmante ville portuaire, où d'ailleurs y résident des lions de mer, se situe dans la région des fleuves au croisement des rivières Calle Calle, Valdivia et Cau Cau. C'est là l'ultime étape que l'on a faite au Chili, un si long pays (4300 km) et si petit de par sa largueur (355 km au maximum)! Pour info vous vous demandez peut-être, comme pour nous, comment distingue-t-on les lions de mer des éléphants de mer? Bien que ce soit des animaux marins qui se ressemblent, ils ne font pas partie de la même famille. Les lions de mer sont associés aux otaries. En effet, ils ont tout deux de petites oreilles quasi-inapparentes et se déplacent à l'aide de leurs nageoires supérieures. Alors que les éléphants de mer, comme pour les phoques, glissent afin de se mouvoir et ont des oreilles davantage apparentes. Voici les deux différences principales mais il en existe d'autres comme leur manière de nager ou encore la forme de leurs museaux, plus développé chez l'otarie que le phoque.

Dure dure la vie de lions de mer!

un phare pendule de Foucault capable de calculer la rotation de la Terre.

Surprenant compagnon domestique de l'Hostel Aires Buenos. C'est une 'gardel' (oie) très caline!